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Elastic Computing（エラスティック＝柔軟性のある汎用的なコンピュータの使用）、Utility Computing（ユーティリティ＝必要な時に必要なだけ使うことができる公共的なコンピュータの使用）、そして、Cloud Computing（クラウド＝クラウド的なコンピュータの使用）という（おそらく同義な）言葉は、利用者がインターネットから接続可能なコンピュータの能力を必要に応じて料金を支払うことで「借りる」ことが可能な、SLA 型のコンピュータを指します。現在、多くの営利企業が「エラスティック」「ユーティリティ」「クラウド」をキーワードとするホスティングサービスを提供していますが、とりわけ、プロプライエタリ（独占的）なソフトウェアによって、いわゆるクラウド環境は提供されてきました。これまで標準と言われるべき、オープンソースを用いるクラウド型のシステムは存在していなかったのです。
Eucalyptus (ユーカリプタス/ユーカリ)＝Elastic Utility Computing Architecture for Linking Your Programs To Useful Systems（プログラムと役に立つシステムをつなぐための、公共性の高い、実用的なコンピューティング・アーキテクチャ）は、「エラスティック」（汎用的）、「ユーティリティ」（公共的）、「クラウド」といったコンピュータの使用環境を実装するためのコンピューティング・クラスタ環境や、ワークステーション・ファームで使うことが出来る、オープンソースのインフラストラクチャです。現時点における Eucalyptus のインターフェースは Amazon.com が提供する EC2（おそらく最も商業的に成功しているクラウドコンピューティングサーブスでしょう）と互換性があります。インフラストラクチャはその他のクライアント型のインターフェースが利用可能となるように設計されています。更に、Eucalyptus はインストールやメンテナンスを簡単に行えるよう、一般的な既存の Linux のツールと同じように実装されているほか、基本的なウェブサービス技術を利用しています。
総じて、EUCALYPTUS プロジェクトの目標は、「エラスティック」（汎用的）、「ユーティリティ」（公共的）、「クラウド」といったサービスの技術的な実装や、リソースの割り当て方法、サービス水準合意（SLA）、機構、ポリシー、使用モデル等、コミュニティにおける研究開発の促進です。現在提供中のバージョンは 1.5.2 です。以下の機能を持っています。
